Sie möchten Windows 10 auf Windows 11 upgraden und dabei Ihre Dateien und Programme behalten? Für geeignete PCs mit aktivierter Windows-10-Lizenz ist das Upgrade kostenlos. Diese Anleitung zeigt die drei offiziellen Wege, die richtige Vorbereitung und was Sie tun, wenn Ihr PC nicht kompatibel ist.
Das Wichtigste in Kürze
- Das Upgrade ist für berechtigte Geräte mit aktivierter Windows-10-Lizenz kostenlos. Home wird zu Home, Pro zu Pro.
- Es gibt drei Wege: Windows Update, den Installationsassistenten und eine ISO-Datei mit Setup.
- Dateien, Einstellungen und die meisten Programme bleiben erhalten. Ein Backup ist trotzdem Pflicht.
- Innerhalb von zehn Tagen können Sie zu Windows 10 zurückkehren.
Voraussetzungen: Wann Sie Windows 10 kostenlos auf Windows 11 upgraden können
Das Gratis-Upgrade setzt zwei Dinge voraus: eine aktivierte Windows-10-Lizenz und Hardware, die die Anforderungen von Windows 11 erfüllt. Die Lizenz wird beim Upgrade übernommen, Sie müssen keinen neuen Product Key eingeben.
Bei der Hardware kommt es vor allem auf den Prozessor, TPM 2.0 und ein UEFI mit Secure-Boot-Fähigkeit an. Dazu kommen mindestens 4 GB Arbeitsspeicher und 64 GB Speicherplatz. Ob Ihr PC geeignet ist, prüft die PC-Integritätsprüfung von Microsoft. Eine ausführliche Übersicht bietet unser Beitrag zu den Windows 11 Systemanforderungen.
Für den Installationsassistenten nennt Microsoft zusätzlich Windows 10 ab Version 2004 und mindestens 9 GB freien Speicherplatz für den Download. Planen Sie in der Praxis deutlich mehr freien Platz ein, denn Windows legt während des Upgrades eine Sicherung des alten Systems an.
Vorbereitung: Diese Punkte sollten Sie vorher erledigen
- Daten sichern: Kopieren Sie wichtige Dateien auf eine externe Festplatte oder in einen Cloud-Speicher. Ein Upgrade verläuft meist problemlos, eine Sicherung schützt aber vor Überraschungen.
- Speicherplatz freimachen: Löschen Sie nicht benötigte Dateien und nutzen Sie die Datenträgerbereinigung. Mindestens 20 bis 30 GB freier Platz auf Laufwerk C: sind empfehlenswert.
- Windows 10 aktualisieren: Installieren Sie alle ausstehenden Updates über Windows Update.
- Programme prüfen: Kontrollieren Sie, ob wichtige Software und Treiber, etwa für Drucker oder Scanner, unter Windows 11 laufen.
- Wiederherstellungsschlüssel notieren: Ist Ihr Laufwerk mit BitLocker oder der Geräteverschlüsselung geschützt, sichern Sie den Wiederherstellungsschlüssel.
- Strom und Geräte: Schließen Sie Notebooks an das Netzteil an und trennen Sie nicht benötigte USB-Geräte.
Weg 1: Upgrade über Windows Update
Der einfachste Weg führt über Windows Update. Microsoft bietet das Upgrade dort geeigneten PCs an, allerdings nicht allen Geräten zur gleichen Zeit.
- Öffnen Sie Einstellungen → Update und Sicherheit → Windows Update.
- Klicken Sie auf „Nach Updates suchen“.
- Erscheint der Hinweis, dass das Upgrade auf Windows 11 bereitsteht, klicken Sie auf „Herunterladen und installieren“.
- Stimmen Sie den Lizenzbedingungen zu und warten Sie, bis der Download abgeschlossen ist.
- Starten Sie den PC neu, wenn Windows Sie dazu auffordert.
Zeigt Windows Update kein Angebot, obwohl Ihr PC kompatibel ist, nutzen Sie einfach Weg 2.
Weg 2: Installationsassistent für Windows 11
Der Installationsassistent startet das Upgrade unabhängig davon, ob Windows Update es bereits anbietet. Sie finden ihn auf der Download-Seite für Windows 11 bei Microsoft.
- Laden Sie den Windows 11-Installationsassistenten herunter und starten Sie ihn.
- Der Assistent prüft die Kompatibilität. Fehlt die PC-Integritätsprüfung, fordert er Sie auf, sie zu installieren.
- Klicken Sie auf „Akzeptieren und installieren“.
- Der Assistent lädt Windows 11 herunter, überprüft die Dateien und bereitet die Installation vor. Sie können in dieser Zeit weiterarbeiten.
- Speichern Sie Ihre Arbeit und starten Sie den PC über „Jetzt neu starten“ neu.
Weg 3: ISO-Datei und Setup mit Datenübernahme
Die ISO-Datei eignet sich, wenn Sie mehrere PCs aktualisieren möchten oder die anderen Wege scheitern. Wichtig ist, das Setup aus dem laufenden Windows 10 zu starten, nicht vom USB-Stick zu booten. Nur so bleiben Dateien und Programme erhalten.
- Laden Sie auf der Download-Seite von Microsoft das Datenträgerimage (ISO) für Windows 11 herunter.
- Klicken Sie die ISO-Datei mit der rechten Maustaste an und wählen Sie „Bereitstellen“. Sie erscheint als virtuelles Laufwerk.
- Öffnen Sie das Laufwerk und starten Sie die Datei
setup.exe. - Folgen Sie dem Assistenten und akzeptieren Sie die Lizenzbedingungen.
- Achten Sie im Schritt zur Auswahl darauf, dass „Persönliche Dateien und Apps behalten“ gewählt ist.
- Klicken Sie auf „Installieren“.
Möchten Sie dagegen komplett neu beginnen, ist eine saubere Installation per USB-Stick der bessere Weg. Wie das geht, erklärt unser Ratgeber Windows 11 neu installieren.
Wie lange dauert das Upgrade?
Die Dauer hängt von Internetverbindung, Datenmenge und Hardware ab. Auf einem PC mit SSD sollten Sie mit etwa einer bis zwei Stunden rechnen, auf älteren Geräten mit Festplatte auch länger. Der Download läuft im Hintergrund, die eigentliche Installation mit mehreren Neustarts dauert meist 30 bis 60 Minuten.
Schalten Sie den PC während der Installation nicht aus, auch wenn der Fortschritt eine Weile stillzustehen scheint.
Nach dem Upgrade: Aktivierung und Edition prüfen
Öffnen Sie nach dem ersten Start Einstellungen → System → Aktivierung. Dort sollte stehen, dass Windows aktiviert ist, meist mit einer digitalen Lizenz. Installieren Sie danach alle angebotenen Updates und Treiber. Falls die Aktivierung nicht klappt, hilft unser Ratgeber Windows aktivieren.
Das Upgrade behält Ihre Edition bei. Benötigen Sie Funktionen wie BitLocker, Hyper-V oder den Remotedesktop-Host, können Sie später ohne Neuinstallation auf Windows 11 Pro wechseln. Die Unterschiede erklärt unser Vergleich Windows 11 Home oder Pro.
Für einen neuen PC, einen Wechsel auf Pro oder ein Gerät ohne gültige Windows-10-Lizenz benötigen Sie einen eigenen Product Key. Schlüssel und Aktivierungsanleitung kommen bei uns per E-Mail.
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Zurück zu Windows 10 innerhalb von zehn Tagen
Gefällt Ihnen Windows 11 nicht oder funktioniert ein wichtiges Programm nicht, können Sie in den ersten zehn Tagen zurückkehren. Öffnen Sie dazu Einstellungen → System → Wiederherstellung und wählen Sie „Zurück“. Ihre Dateien bleiben dabei erhalten.
Nach Ablauf der Frist löscht Windows die Sicherung des alten Systems. Eine Rückkehr ist dann nur noch per Neuinstallation möglich. Bedenken Sie außerdem, dass Windows 10 ohne ESU keine Sicherheitsupdates mehr erhält.
Wenn Ihr PC nicht kompatibel ist
Meldet die PC-Integritätsprüfung ein Problem mit TPM oder Secure Boot, lohnt sich ein Blick ins UEFI. Bei vielen PCs ist TPM 2.0 vorhanden, aber ausgeschaltet. Es heißt bei Intel meist PTT, bei AMD fTPM.
Ist dagegen der Prozessor nicht unterstützt, gibt es keinen offiziell unterstützten Upgrade-Weg. Es kursieren Anleitungen, die die Prüfung umgehen, doch Microsoft sagt für solche Installationen keine Updates zu. Die Risiken und Alternativen erklärt unser Beitrag Windows 11 ohne TPM 2.0. Als Übergang bleiben Sicherheitsupdates über Windows 10 ESU bis Oktober 2027.
Fazit
Das Upgrade von Windows 10 auf Windows 11 ist für kompatible PCs kostenlos und in den meisten Fällen unkompliziert. Windows Update ist der bequemste Weg, der Installationsassistent die zuverlässige Alternative und die ISO-Datei die Lösung für Sonderfälle.
Mit einem aktuellen Backup, genügend Speicherplatz und etwas Zeit sind Sie gut vorbereitet. Und falls doch etwas nicht passt, bleibt Ihnen der Rückweg für zehn Tage offen.
Häufige Fragen
Ist das Upgrade auf Windows 11 wirklich kostenlos?
Ja, für berechtigte Geräte mit aktivierter Windows-10-Lizenz. Die Lizenz wird übernommen, ein neuer Product Key ist nicht nötig. Für einen Editionswechsel von Home auf Pro brauchen Sie dagegen einen Pro-Schlüssel.
Bleiben meine Dateien und Programme erhalten?
Bei allen drei hier beschriebenen Wegen bleiben Dateien, Einstellungen und die meisten Programme erhalten. Einzelne Apps, die mit dem Upgrade bekanntermaßen Probleme haben, entfernt Windows. Sie lassen sich danach neu installieren.
Wie viel Speicherplatz brauche ich?
Für den Download nennt Microsoft mindestens 9 GB. Da Windows während des Upgrades eine Sicherung des alten Systems anlegt, sollten Sie 20 bis 30 GB freien Platz einplanen.
Kann ich nach dem Upgrade zu Windows 10 zurück?
Ja, innerhalb von zehn Tagen über Einstellungen → System → Wiederherstellung → „Zurück“. Danach ist nur noch eine Neuinstallation von Windows 10 möglich.
Was mache ich, wenn Windows Update kein Upgrade anbietet?
Prüfen Sie mit der PC-Integritätsprüfung, ob Ihr PC geeignet ist. Ist er kompatibel, starten Sie das Upgrade mit dem Installationsassistenten von Microsoft.