Quando acquista Windows o Office incontra termini come OEM, licenza al dettaglio, licenza a volume o abbonamento. Questa guida spiega in modo comprensibile i principali tipi di licenza software, mostra la differenza tra licenza, Product Key e licenza digitale e indica i criteri con cui riconoscere un'offerta trasparente.
L'essenziale in breve
- La licenza è il diritto d'uso, il Product Key è il codice con cui si attiva il software.
- Le licenze OEM sono legate a un dispositivo. Le licenze al dettaglio, secondo le condizioni di licenza di Microsoft, si possono di norma trasferire su un altro PC.
- Le licenze a volume si rivolgono alle organizzazioni. Gli abbonamenti come Microsoft 365 funzionano solo finché si paga.
- Quali diritti valgano nel singolo caso lo stabiliscono le condizioni di licenza del rispettivo prodotto.
Licenza, Product Key, attivazione: i concetti di base
Una licenza è il diritto di utilizzare un software a determinate condizioni. Queste condizioni sono riportate nelle Condizioni di licenza software Microsoft, che accetta durante l'installazione. Stabiliscono ad esempio su quanti dispositivi può usare il software.
Il Product Key è un codice di 25 caratteri nel formato XXXXX-XXXXX-XXXXX-XXXXX-XXXXX. Determina quale prodotto e quale edizione vengono sbloccati. Il codice quindi non è la licenza stessa, ma il suo accesso tecnico.
Durante l'attivazione Microsoft verifica il codice tramite Internet o per telefono e collega l'attivazione al Suo dispositivo. Solo allora il software è disponibile senza limitazioni.
I tipi di licenza software a colpo d'occhio
Microsoft distribuisce il proprio software attraverso diversi canali. Ogni canale ha regole proprie per vincolo, trasferimento e attivazione.
| Tipo di licenza | Vincolo e trasferimento | Utenti tipici | Attivazione |
|---|---|---|---|
| OEM | Legata al primo dispositivo | Produttori di PC, assemblatori | Preinstallata o tramite codice |
| Dettaglio | Di norma trasferibile | Clienti privati, piccole aziende | Product Key |
| Licenza a volume | Legata a un'organizzazione | Aziende, enti pubblici, scuole | MAK o KMS |
| Abbonamento | Legato a un account, per la durata | Privati e aziende | Accesso con account |
Licenza OEM: legata al dispositivo
La sigla OEM indica in inglese il produttore del dispositivo. Le licenze OEM sono pensate per produttori e assemblatori che forniscono Windows preinstallato su un nuovo PC. Secondo le condizioni di licenza, una licenza di questo tipo è legata al dispositivo su cui è stata installata per la prima volta.
Nei PC completi e nei notebook attuali il codice è di solito memorizzato nel firmware della scheda madre. Se reinstalla Windows, quindi, di norma si attiva da solo. Il codice memorizzato si può visualizzare con gli strumenti di sistema, come mostra la nostra guida Leggere il Product Key di Windows.
Se sostituisce la scheda madre, dal punto di vista dell'attivazione il PC viene di solito considerato un nuovo dispositivo. Modifiche minori come una nuova SSD o più memoria RAM sono invece di norma senza problemi.
Licenza al dettaglio: la classica versione in vendita
La licenza al dettaglio (Retail) è la versione destinata ai clienti finali. Un tempo si trovava in confezione nei negozi, oggi di solito riceve un Product Key via e-mail e scarica il software. Secondo le condizioni di licenza di Microsoft può di norma trasferirla su un altro PC, se la rimuove dal dispositivo precedente.
Per le versioni di Office ad acquisto singolo vale di solito: una licenza per un PC. Chi ha bisogno di Office su più dispositivi contemporaneamente necessita di più licenze o di un abbonamento. Con Windows il codice determina inoltre l'edizione. Un codice Home attiva Windows Home, un codice Pro attiva Windows Pro. Quale edizione sia adatta a Lei lo spiega il nostro confronto Windows 11 Home o Pro.
Licenza a volume: per aziende e organizzazioni
Le licenze a volume vengono acquistate da aziende, enti pubblici e istituti di formazione tramite programmi Microsoft specifici per le organizzazioni. Sono pensate per la gestione centralizzata di molte postazioni di lavoro e vengono di solito configurate dal reparto IT.
L'attivazione avviene con un codice ad attivazione multipla (MAK), che consente un numero stabilito di attivazioni, oppure tramite un servizio KMS nella rete aziendale, presso il quale i computer si registrano periodicamente. Queste procedure non sono previste per gli utenti privati.
Se Windows su un PC privato segnala che nessun host KMS è raggiungibile, il dispositivo è ancora impostato per l'attivazione a volume, ad esempio perché in passato era usato in un'azienda. Come inserire in tal caso il proprio codice lo spiega la nostra guida Attivare Windows.
Abbonamento: software a tempo
Con l'abbonamento paga un canone mensile o annuale e utilizza il software finché l'abbonamento è attivo. L'esempio più noto è Microsoft 365 nelle varianti Personal, Family e Business. Accede con il Suo account Microsoft invece di inserire un codice.
I vantaggi sono la versione sempre aggiornata, l'utilizzo su più dispositivi, compresi Mac e smartphone, e lo spazio di archiviazione cloud. Quando l'abbonamento termina, le app di Office passano a una modalità limitata, in cui i documenti si possono sostanzialmente solo visualizzare e stampare.
Licenza digitale in Windows
Windows 10 e 11 prevedono, oltre al Product Key, la licenza digitale. Microsoft memorizza l'attivazione per l'hardware del Suo PC, ad esempio dopo l'aggiornamento gratuito da Windows 10 a Windows 11 o dopo un'attivazione con codice. Se reinstalla Windows sullo stesso PC, si attiva automaticamente senza che debba inserire di nuovo il codice.
Se collega il Suo account Microsoft alla licenza digitale, dopo una modifica hardware importante può riattivare Windows tramite lo strumento di risoluzione dei problemi nelle impostazioni di attivazione. I dettagli sono descritti da Microsoft alla pagina Attivare Windows. Lo stato attuale si trova in Impostazioni → Sistema → Attivazione.
Licenza ad acquisto singolo o abbonamento: cosa è adatto a chi?
Per gli utenti privati e le piccole imprese la decisione si riduce di solito a licenza ad acquisto singolo o abbonamento. La seguente tabella mostra le differenze principali prendendo Office come esempio.
| Criterio | Licenza ad acquisto singolo | Abbonamento |
|---|---|---|
| Costi | Una tantum | Ricorrenti |
| Versione | Fissa, ad es. Office 2024 | Sempre aggiornata |
| Dispositivi | Un PC | Più dispositivi |
| Aggiornamenti | Aggiornamenti di sicurezza fino alla fine del supporto | Aggiornamenti funzionali e di sicurezza |
| Dopo la scadenza | Il software continua a funzionare | Modalità limitata |
| Spazio di archiviazione cloud | Non incluso | Incluso |
La licenza ad acquisto singolo è adatta a postazioni fisse e a chi non vuole costi ricorrenti. L'abbonamento conviene se usa più dispositivi, un Mac o spazio di archiviazione cloud. Un confronto dettagliato si trova nella nostra guida Office 2024 o Microsoft 365. Windows Home e Pro, peraltro, sono licenze ad acquisto singolo i cui aggiornamenti funzionali annuali sono gratuiti.
Come riconoscere un acquisto di software trasparente
Indipendentemente dal tipo di licenza, alcuni criteri aiutano nella scelta di un fornitore. Non dicono nulla sulle singole licenze, ma mostrano se un'offerta è trasparente.
- Fattura: riceve una fattura con IVA indicata.
- Dati legali: il fornitore indica in modo completo nome, indirizzo e recapiti.
- Assistenza: esiste un servizio clienti raggiungibile, anche dopo l'acquisto.
- Guida: download, installazione e attivazione sono descritti in modo comprensibile.
- Indicazioni chiare sul prodotto: prodotto, edizione, versione e numero di dispositivi sono indicati in modo univoco, ad esempio Windows 11 Pro per un PC.
Eviti programmi di attivazione e crack scaricati da Internet. Violano le condizioni di licenza e contengono spesso malware che mette a rischio i Suoi dati.
Licenza adatta
Conclusione
Il tipo di licenza determina a chi o a cosa è legato il software e come lo si attiva. Le licenze OEM appartengono a un dispositivo, le licenze al dettaglio sono di norma trasferibili, le licenze a volume si rivolgono alle organizzazioni e gli abbonamenti funzionano solo per il periodo pagato.
Per gli utenti privati e le piccole imprese la domanda è di solito solo tra licenza ad acquisto singolo e abbonamento. Prima dell'acquisto verifichi quale edizione Le serve, su quanti dispositivi desidera usare il software e se il fornitore offre fattura, guida e assistenza. Vincolanti sono sempre le condizioni di licenza del rispettivo prodotto.
Domande frequenti
Un Product Key è la stessa cosa di una licenza?
No. La licenza è il diritto d'uso secondo le condizioni di licenza. Il Product Key è il codice di 25 caratteri con cui attiva il software e che determina l'edizione.
Posso trasferire una licenza OEM su un nuovo PC?
Secondo le condizioni di licenza di Microsoft, una licenza OEM è legata al dispositivo su cui è stata installata per la prima volta. Per un nuovo PC Le serve quindi di norma una nuova licenza.
Qual è la differenza tra licenza digitale e Product Key?
Il Product Key è un codice che si inserisce. La licenza digitale è l'attivazione memorizzata per il Suo hardware, che Windows riconosce automaticamente in caso di reinstallazione sullo stesso PC.
Quale tipo di licenza è adatto agli utenti privati?
Per un singolo PC una licenza ad acquisto singolo è di solito la soluzione più semplice. Chi ha bisogno di più dispositivi, di un Mac o di spazio di archiviazione cloud spesso si trova meglio con un abbonamento.
Cosa significa «per un PC»?
Può installare e attivare il software su un dispositivo. Per ogni PC aggiuntivo Le serve una licenza separata.